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Les Fleurs du mal de Charles Baudelaire
Tirage beige champagne
Les Fleurs du mal : les épreuves corrigées de Charles Baudelaire
Le violon frémit comme un cœur qu'on afflige,
Un cœur tendre, qui hait le néant vaste et noir !
Le ciel est triste et beau comme un grand reposoir ;
Le soleil s'est noyé dans son sang qui se fige.
(« Harmonie du soir »)
Un document exceptionnel
Charles Baudelaire est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands poètes du XIXe siècle. Les Fleurs du mal est l’œuvre de sa vie. Il n’existe, à la connaissance des spécialistes, pas de manuscrit ou de brouillons dispersés dans diverses archives comme cela est le cas pour la plupart des poètes qui ont façonné l’histoire par leurs écrits*. Charles Baudelaire aurait commencé à rédiger ses poèmes en 1841, et ses déménagements successifs, pendant une trentaine d’années, n’ont certainement pas aidé à la sauvegarde des documents sur lesquels il travaillait. Ainsi, pendant plus de quinze ans, le poète remanie ce recueil brûlant, inspiré par sa vie amoureuse, le symbolisme, Edgar Poe dont il se met en tête, vers 1854, de traduire les textes. Chez Baudelaire, chaque virgule compte pour évoquer ces nombreuses thématiques qui lui sont chères : la perte de l’enfance, l’évasion par les sens, le culte de la beauté…
Le livre est publié le 25 juin 1857 chez Poulet-Malassis et de Broise. C’est une consécration pour le poète. C’est sa première véritable publication, pour lui qui jusqu’alors lisait dans les cafés et n’éditait que dans des revues (La Revue des 2 Mondes) – ce qui lui permit toutefois de gagner une réputation auprès de ses pairs, notamment Théophile Gautier et Victor Hugo. Les Fleurs du mal sont annoncées plusieurs années avant leur parution d’abord sous le titre « Les Lesbiennes », puis « Les Limbes ». Il en offre en revanche de nombreuses lectures dans les cafés parisiens.
Avant de donner son « bon à tirer » définitif, Baudelaire retravaille plusieurs fois son recueil. Il remanie plusieurs fois l’architecture générale – les poèmes ne sont pas dans l’ordre chronologique de leur écriture. Il rectifie, se reprend, rature, sollicite l’avis de son éditeur jusqu’à l’épuisement. Celui-ci finit d’ailleurs par se convaincre que le recueil ne paraîtra jamais, tant Baudelaire peine à terminer ses corrections.
Publié pour la première fois
Ce document, inédit, rassemble l'ensemble des épreuves connues des Fleurs du mal. Il est conservé à la Réserve des Livres Rares de la Bibliothèque nationale de France.
Les coulisses de l'écriture poétique
Dans ce document manuscrit inédit, Baudelaire apparaît comme un Sisyphe de l’écriture, abandonnant douloureusement l’œuvre de sa vie et cherchant, dans les incessants remaniements de son texte, une forme de perfection esthétique. Des notes à l’attention de son éditeur alertent le lecteur sur le type de relations – teintées d’agacement ! – qui unissaient Baudelaire à Poulet-Malassis. Le poète, déçu par le copiste ayant recopié ses brouillons au propre mais avec des erreurs, devait être encore plus vigilant que de coutume…
Une rencontre avec Rodin
Nous avons décidé d'insérer ces 13 dessins inédits dans le volume, afin de l’illustrer et d’en faire un objet unique.
Un recueil sulfureux
Quelques jours après la sortie des Fleurs du mal, Baudelaire s’attire les foudres de la presse, notamment du critique du Figaro, Gustave Bourdin. La direction de la Sûreté publique saisit aussitôt le parquet pour offense à la morale publique et religieuse, et aux bonnes mœurs. Le procureur qui s’attaque au poète n’est autre qu’Ernest Pinard, le même homme qui a essayé de faire condamner Madame Bovary l’année précédente. L’avocat de Baudelaire, Maître Chaix d’Est-Ange, le défend au mieux. Six pièces du recueil sur les treize convoquées sont censurées ; Baudelaire et son éditeur écopent d’amendes allant de 100 à 300 francs.
En dépit de l’incompréhension à laquelle il se heurte, l'auteur ne doute pas de l’avenir de son œuvre : il sait que son écriture résistera. En juillet 1857, il écrit à sa mère : "On me refuse tout, l’esprit d’invention et même la connaissance de la langue française. Je me moque de tous ces imbéciles, et je sais que ce volume, avec ses qualités et ses défauts, fera son chemin dans la mémoire du public lettré, à côté des meilleures poésies de V. Hugo, de Th. Gautier et même de Byron."
Mais, si Les Fleurs du mal resteront, c’est aussi pour cette subordination de la sensibilité à la vérité que Proust reconnaît à Baudelaire. Ainsi, ce n’est pas un hasard si Baudelaire brosse son autoportrait de poète maudit dans « Bénédiction », deuxième poème du recueil. D’emblée il prévient son lecteur que le livre est moins un ouvrage élaboré que son journal intime dans lequel il a mis, dit-il, tout son cœur, toute sa tendresse, toute sa religion (travestie), toute sa haine.
Charles Baudelaire publiera également Les Paradis artificiels en 1860 et Les Petits Poèmes en prose en 1869.
Le trésor de Baudelaire mis aux enchères
Estimé à 3,2 millions de francs, le jeu d'épreuves corrigées porte les traces manuscrites précieuses du labeur de Baudelaire dans la composition des Fleurs du mal. D’abord conservé par Auguste Poulet-Malassis qui le fit relier en maroquin rouge d’Armand, il fut acquis en 1878 lors d’une vente de bibliophilie par un particulier, puis plusieurs bibliothèques privées. Le document a été préempté par la Bibliothèque nationale de France en juin 1998 lors d’une vente aux enchères chez Drouot.
Présentation du livre au Grand Journal :
Augustin Trapenard présente les épreuves corrigées des Fleurs du mal.
est épuisé
Le tirage bleu nuit,
numéroté, est épuisé.
Ce tirage, relié champagne,
n'est pas numéroté.
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* Une strophe inédite des Fleurs du mal, soit quatre lignes ajoutées au poème « Les Bijoux », a été redécouverte récemment. Le quatrain avait été griffonné à la main par Baudelaire sur un livre offert par lui au critique littéraire Gaston de Saint-Valry. Il a été vendu aux enchères le 22 novembre 2019 chez Drouot, à Paris.
Et je fus plein alors de cette Vérité :
Que le meilleur trésor que Dieu garde au Génie
Est de connaître à fond la terrestre Beauté
Pour en faire jaillir le Rythme et l’harmonie.
Édité en grand format
Cette édition beige champagne a été
tirée à 1000 exemplaires.
Chaque coffret est fabriqué à la main.
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Avis Clients
L'édition de cet ouvrage est superbe !
Dans un écrin champagne, Baudelaire révèle ce qui est son plus grand œuvre, les annotations et les dessins d'Auguste Rodin font de cet objet un livre unique.
Il est formidable de pouvoir se plonger en 1857, au cœur de ce qui fut l'une des révolutions majeures de ce siècle, inégalée à ce jour.
Bravo pour cet ouvrage !
Merci à Isabelle qui me l'a offert, sachant que je suis un admirateur inconditionnel de Charles Baudelaire :)
Such a beautiful book! What a pleasure to handle... and to display too. Although it's putting my french to the test, I find Baudelaire's comments and corrections quite fascinating. They really add a whole other level to my love for these poems! Big thumbs up!
Cher Monsieur. Je vous remercie de votre attention ainsi que vos collaborateurs pour le suivi des envois. J'ai reçu aujourd'hui les épreuves corrigées des Fleurs du mal de Charles Baudelaire. Fidèle client de votre société d'éditions, je tiens à vous féliciter pour cette superbe réalisation. Une œuvre d'art d'exception!!