Hermann Hesse

Écrivain et philosophe, l’œuvre d’Hermann Hesse est souvent interprétée comme une profonde quête introspective, explore les thèmes de l'identité, de l'évasion de la réalité sociale et de la quête spirituelle.

Prix Nobel de littérature en 1946, il laisse derrière lui une œuvre qui continue d'être largement lue et analysée.

Crédit photo : Nobel Foundation (domaine public).

Hermann Karl Hesse est né le 2 juillet 1877 à Calw, dans le royaume de Wurtemberg, en Allemagne. Issu d'une famille de missionnaires et d'évangélistes piétistes, le futur écrivain est élevé dans une atmosphère religieuse stricte et orthodoxe, contre laquelle il se révoltera vite, ne se reconnaissant pas dans cet environnement oppressant. Je jeune homme manifeste régulièrement son mécontentement et commence à se rebeller contre l'autorité⁽¹⁾.

Hermann Hesse a alors tendance à se réfugier dans la littérature, la poésie et l'art. Il publiera son premier recueil : « Romantische Lieder » (1). La littérature devient une échappatoire, lui permet de se libérer de l'autorité famille religieuse.

Très vite, le jeune auteur s’intéresse à la culture orientale, notamment au bouddhisme et à l'hindouisme, qu’il découvre avec l'expérience missionnaire de ses parents en Inde et qu’il renforce par ses lectures ⁽²⁾.

La Première Guerre mondiale est un tournant décisif pour Hesse. Profondément troublé par le nationalisme et le militarisme qui ont conduit à la guerre, il exprime son désaccord avec la politique de son pays dans plusieurs essais pacifistes, ce qui lui vaut la désapprobation de ses compatriotes ⁽³⁾. C'est à cette époque qu'il pose les prémices de son œuvre, notamment avec « Demian » en 1919.

Au lendemain de la guerre, s’ouvre une période plus productive pour l’écrivain. Il écrit notamment « Siddhartha », en 1922, puis « Steppenwolf », en 1927, mais aussi « Narcisse et Goldmund », en 1930, qui resteront parmi ses ouvres les plus importantes. Hermann Hesse consolide alors son style et s’affirme comme un grand auteur introspectif.

¹ Mileck, J. (1978). Hermann Hesse: Life and Art. University of California Press.
² Ziolkowski, T. (1965). The Novels of Hermann Hesse: A Study in Theme and Structure. Princeton University Press.
³ Freedman, R. (1978). Hermann Hesse: Pilgrim of Crisis: A Biography. Pantheon Books.