J. M. Barrie

Né le 9 mai 1860 à Kirriemuir, James Matthew Barrie est un écrivain et dramaturge écossais. Si la plupart de ses œuvres connurent le succès de son vivant, il reste, pour des générations de lecteurs, le père du personnage de Peter Pan.

Membre d’une fratrie nombreuse, Barrie n’a jamais été le favori de leur mère, et cela aura un impact sur toute son enfance. Lorsque son frère David décède et que sa mère s'effondre, il va jusqu’à prendre les vêtements du défunt pour tenter de combler le vide...! Après l’obtention d'une maîtrise d'arts, il s’installe à Londres et travaille pour plusieurs journaux où il écrit anonymement. L’auteur connaît un premier succès avec Auld Licht Idylls (1888) et se tourne vers le théâtre après avoir adapté pour la scène son roman The Little Minister (1891). En 1897, après sa rencontre avec de jeunes enfants^*, l’idée de Peter Pan émerge en lui. Le personnage apparaît une première fois dans le roman Le Petit Oiseau blanc (The Little White Bird, 1902) puis il est développé dans une pièce de théâtre intitulée Peter Pan ou le garçon qui ne voulait pas grandir (Peter Pan or the Boy Who Would Not Grow Up, 1904). Après avoir reçu l’ordre du Mérite de l’Université de St Andrew en 1922 ainsi que les fonctions de Chancelier à l’Université d’Édimbourg, il reprend sa plume de romancier avec Adieu, Miss Julie Logan (Farewell Miss Julie Logan : A Wintry Tale, 1930). Il décède d’une pneumonie en 1937.

^* George, Jack, Peter et Michael, fils de Sylvia Llewelyn-Davies (tante de Daphné du Maurier)

Crédit photo : W. & D. Downey (domaine public).